灵活用工不同于劳务派遣、劳务外包等传统人力资源和劳务服务模式，它是以灵活经营替代简单机械的劳务活动，对组织而言它是指在共享资源模式下，灵活的使用泛社会泛企业的最优劳动力；对个人而言它是指劳动者以合作的模式，灵活的从事各种经营活动并获得回报。

中国的劳动法规认为一切可以以计量、计时、计件或者可将工作事务明确划分出来的委托、外包、代理等合作经营的模式都可以采用灵活用工。